Ketika seekor gajah diminta untuk memegang tongkat dengan belalainya untuk mendapatkan makanan, belalainya kehilangan fungsi penciuman utamanya, yang juga diperlukan untuk menemukan makanan.
"Itu akan seperti memiliki mata di telapak tangan Anda," kata Foerder, "dan kemudian diminta untuk memegang alat dan menemukan makanan. Anda tidak akan dapat melakukannya."
Jadi, alih-alih meminta gajah menggunakan tongkat untuk mencapai makanan, Foerder dan rekannya memberi tiga gajah yang sama benda yang kokoh dan dapat digerakkan — kubus plastik dan bak aluminium — yang bisa menopang kedua kaki depan mereka.
Ketiganya dilatih untuk berdiri di atas bak mandi (tetapi tidak mendapatkan makanan saat melakukannya), dan keduagajah betina itu dilatih untuk mendorong benda-benda besar.
Gajah jantan, 7 tahun bernama Kandula, terbukti jenius. Dalam enam sesi awal, ia tidak berusaha mendapatkan makanan.
Tetapi pada ketujuh, ia tiba-tiba menggulingkan kubus dari tengah halaman ke tempat di bawahmakanan yanggantungkan.
Ia kemudian menggunakannya untuk mencapaimakanan yang tergantung dari pohon.
Dia juga menunjukkan bahwa dia bisa menggeneralisasi konsep barunya, memposisikan dan berdiri di atas ban dan bola besar untuk mendapatkan makanan ketika kubus tidak tersedia.
Keduagajah betina (usia 33 dan 61) tidak pernah menyelesaikan masalah.
Namun,gajahberusia 33 tahun itu, yang adalah ibu Kandula, telah bergerak dan berdiri di atas benda-benda untuk mencapai barang-barang di atas kepala ketika dia masih remaja, kata penjaga kebun binatang kepada Foerder.