WIKEN.ID -Para ahli khawatir kepiting pertapa akan menurun setelah kematian besar-besaran yang terungkap baru-baru ini.
Lebih dari setengah juta kepiting pertapa atau bisa juga disebut kelomang mati setelah terperangkap dalam puing-puing plastik.
Pembunuh massal akibat plastik itu terjadi di dua kelompok pulau terpencil dan tak berpenghuni.
Baca Juga: Terbuat dari Plastik, Jaring Laba-laba Palsu ini Justru Jadi Perhatian Burung, Begini Hasilnya!
Kejadian itu memicu kekhawatiran bahwa kematian hewan itu bisa menjadi bagian dari penurunan spesies secara global.
Studi perintis itu menemukan bahwa 508.000 kepiting mati di kepulauan Kepulauan Cocos (Keeling) di Samudra Hindia, bersama dengan 61.000 kepiting di Pulau Henderson di Pasifik Selatan.
Studi sebelumnya telah menemukan tingkat polusi plastik yang juga tinggi di kedua lokasi tersebut.
Para peneliti dari Institute for Marine and Antarctic Studies (Imas) di Universitas Tasmania, Museum Sejarah Alam di London, dan organisasi sains komunitas, Proyek Dua Tangan, menemukan satu hingga dua ekor kepiting permeter kuadrat pantai sedang terbunuh oleh sampah.
Mereka mensurvei lokasi di empat Kepulauan Cocos dan Henderson untuk wadah plastik terbuka.
Cara yang dilakukan yaitu dengan bukaan miring ke atas yang akan mencegah kepiting pergi, dan akan menghitung jumlah kepiting yang terperangkap di masing-masing plastik.
Mereka kemudian membuat statistik hasilnya di 15 pulau lain di kepulauan Cocos.
Baca Juga: Di Pulau ini, Populasi Anjing Laut Abu-abu yang Langka Justru Meningkat Pesat
Masalah lain muncul karena kepiting pertapa menggunakan bau kepiting yang baru saja mati untuk melacak cangkang baru tersedia.
Itu yang menyebabkan banyak kepiting terperangkap di area yang sama.
Dalam satu contoh, 526 kepiting ditemukan dalam wadah plastik tunggal.
Dr. Alex Bond, kurator senior di Natural History Museum dan salah satu peneliti laporan, mengatakan, masalahnya benar-benar berbahaya, karena hanya membutuhkan satu kepiting untuk membunuh lebih banyak kepiting lain.
"Kepiting pertapa tidak memiliki cangkang mereka sendiri, yang berarti bahwa ketika salah satu rekan mereka meninggal, mereka mengeluarkan sinyal kimia yang pada dasarnya mengatakan ada cangkang yang tersedia, menarik lebih banyak kepiting. Pada dasarnya ini adalah reaksi berantai yang mengerikan ini," ucapnya.
Baca Juga: Video Viral! Ditemukan Ikan dengan Wajah Menyerupai Manusia di China
Kepiting pertapa atau kelomang adalah bagian penting dari lingkungan tropis karena mereka menyebarkan benih, menganginkan dan menyuburkan tanah.
Sehingga penurunannya secara drastik dapat berdampak signifikan pada ekosistem di sekitarnya.
Kepulauan Cocos dan Pulau Henderson sangat tercemar, dengan puing-puing plastik masing-masing 414 m dan 38 m, ditemukan di pantai mereka dan di vegetasi terdekat.
Baca Juga: Usai Melarikan Diri, Anjing Polisi yang Terdampar dengan Mulut Tertutup Akhirnya Ditemukan
Bond mengatakan potensi plastik untuk menyebabkan kerusakan di tanah kurang diakui.
"Di lautan, ia terjerat dan tertelan oleh satwa liar; di darat ia bertindak sebagai perangkap, seperti yang telah kita lihat, tetapi juga bisa menjadi penghalang fisik bagi spesies yang bergerak di sepanjang tanah," ucapnya.
Peneliti dari Imas, Dr Jennifer Lavers, yang memimpin penelitian ini, mengatakan, hasil ini mengejutkan tapi mungkin tidak mengejutkan, karena pantai dan vegetasi yang menyumbatnya sering dikunjungi oleh berbagai satwa liar.
"Tidak bisa dihindari bahwa makhluk-makhluk ini akan berinteraksi dengan dan dipengaruhi oleh polusi plastik, meskipun kami adalah salah satu studi pertama yang menyediakan data kuantitatif tentang dampak tersebut," ucapnya.
Tim peneliti mengatakan temuan mereka menunjukkan perlunya investigasi mendesak terhadap tingkat kematian kepiting pertapa di seluruh dunia.
Baca Juga: Kenaikan Suhu Secara Drastis, Populasi Penyu Betina Meningkat, Ternyata Ini Alasannya
(Mega Khaerani)