WIKEN.ID -Penyakit Hepatitis akut misterius yang belum diketahui penyebabnya menyerang kelompok anak-anak di beberapa negara.
Penyakit ini diyakini pertama kali muncul di Inggris.
Tak cuma itu, penyakit misterius ini juga dikaitkan dengan hewan peliharaan seperti anjing.
Namun Ahli Imunologi Komparatif, Profesor Mick Bailey dari University of Bristol mengatakan bahwa kesimpulan seperti itu masih terlalu prematur.
Hingga pekan lalu, Badan Keamanan Kesehatan Inggris (UKHSA) telah melaporkan total 176 kasus hepatitis akut atau peradangan hati pada anak-anak Inggris, sebagian besar berusia di bawah 10 tahun.
Dikutip dari laman The Express, Rabu (18/5/2022), hingga saat ini sebagian besar atau 128 kasus berasal dari Inggris, dengan 26 dilaporkan di Skotlandia, 13 di Wales dan 9 dari Northern Island.
Kendati demikian, virus yang biasanya berada di balik munculnya kondisi peradangan hati yakni virus Hepatitis A, B, C, D dan E belum terdeteksi dalam kasus ini.
Meskipun Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah melaporkan bahwa banyak kasus global tampaknya memiliki infeksi Adenovirus.
Perlu diketahui, Adenovirus adalah keluarga besar dari sekitar 50 virus yang diketahui menyebabkan berbagai macam penyakit, mulai dari flu biasa, konjungtivitis, gastroenteritis, infeksi kandung kemih hingga penyakit multi-organ yang mengancam jiwa pada mereka yang rentan secara klinis.
UKHSA menegaskan bahwa mereka terus menyelidiki kemungkinan penyebabnya dan akan secara teratur menerbitkan pembaharuan teknis.
Dalam makalah yang diterbitkan baru-baru ini, UKHSA mencatat bahwa ada jumlah yang relatif tinggi dari keluarga pemilik anjing atau paparan anjing lain dalam kasus ini.
Secara khusus, anak-anak yang 'terpapar' anjing peliharaan di Inggris berada pada angka 70 persen dari kasus yang diteliti.
"Pentingnya temuan ini sedang dieksplorasi, karena kepemilikan anjing peliharaan adalah hal biasa di Inggris," kata UKHSA.
Sementara itu Profesor Bailey menyampaikan bahwa fakta terakhir ini kemungkinan besar tidak perlu dikhawatirkan.
Seperti yang ia tulis dalam Percakapan: '33 persen rumah tangga di Inggris memiliki anjing'.
Di sisi lain, ada lebih banyak anak dari keluarga yang tidak memiliki anjing, berpotensi terpapar anjing saat mereka mengunjungi atau bermain bersama teman-teman mereka.
Para ilmuwan telah mengusulkan penyebab lain untuk wabah itu, dengan satu teori, misalnya, menunjukkan bahwa jarak sosial selama pandemi virus corona (Covid-19) telah mengurangi paparan anak-anak terhadap berbagai penyakit, membuat sistem kekebalan mereka tidak siap.
Di ujung spektrum yang berlawanan, upaya peningkatan langkah-langkah kebersihan yang dilakukan untuk memerangi Covid-19 seperti mencuci tangan yang lebih menyeluruh dan sterilisasi permukaan telah membuat anak-anak rentan terhadap respons imun yang terlalu reaktif.
Atau hipotesis lain menunjukkan bahwa infeksi SARS-CoV-2 yang merupakan virus yang menyebabkan penyakit Covid-19, telah membuat anak-anak rentan terhadap infeksi hepatitis akut.
Menurutnya, semua ini tidak lebih dari sekadar teori, dan data yang tersedia saat ini tidak cukup untuk memprioritaskan salah satu dari hipotesis itu atau menggunakannya dalam upaya menyarankan tindakan pengendalian.
"Untungnya, kejadiannya masih sangat rendah, dan sampai ada data yang lebih baik, para orang tua mungkin harus lebih berkonsentrasi untuk mengawasi gejala apapun yang muncul pada anak-anak mereka, dibandingkan mengurangi paparan terhadap anjing," tegas Profesor Bailey.
Gejala hepatitis akut awalnya biasanya bermanifestasi sebagai diare persisten, sakit perut dan mual, kemudian diikuti dengan timbulnya penyakit kuning, yakni menguningnya kulit, selaput lendir dan bagian putih mata.
Dalam subset kasus yang lebih kecil, anak-anak juga mengalami gejala sakit kepala, sakit tenggorokan dan demam.
(*)